Термоусадка

Создание полимерных материалов для упаковки продуктов питания и промышленных товаров имеет более чем 40-ка летнюю историю. В 70-е годы, с развитием технологии экструзии стало возможным массовое производство полимерных пленок. Их потрясающие эксплуатационные качества определили их место в мировой истории упаковки.

Термоусадочные упаковочные пленки основаны на процессе сжимания материала под действием высокой температуры. Сама по себе термоусадка вызвана свойствами полимеров, которые придаются искусственно путем специальных операций. Назначение термоусадки – придать пленки меньший размер, чем она имела в исходном состоянии. Как вид упаковки, термоусадка широко используется во всем мире.

Технология получения термоусадочной пленки несколько отличается от используемых для других полимеров. Экструдированные полимерные основания подвергаются увеличенному эластичному растяжению с последующим быстрым охлаждением. В результате, пленка получает так называемый «эффект памяти», который проявляется после нагревания свыше температуры плавления. Другим известным способом получения пленки для термоусадки является радиационное ионизирование полимеров. В этом случае, молекулы полиэтилена кристаллизуются при нагревании, тем самым не позволяя пленке восстанавливать свой исходный размер. Восстановление исходного размера без использования ионизации очевидно – любая полимерная пленка весьма эластична и стремится вернуться в исходное состояние. Применение технологий, позволяющих осуществить термоусадку для полиэтиленовых пленок, сделало их наиболее распространенным упаковочным материалом для крупных партий товаров.

Если речь идет и многослойной пленки для термоусадки, используют метод соэкструзии полимеров. При этом приготовленные расплавы смешиваются непосредственно перед выходом из головки экструдера. Получаемое при этом приращение прочности позволяет производить термоусадку пленок с меньшей толщиной, не теряя при этом в прочности соединения.

Термоусадочные пленки получили широчайшее применение в мировой упаковочной практике. В первую очередь, распространению технологии термоусадки способствовали прекрасные показатели прочности и эластичности пленок из полиэтилена, и ПВХ. Основные преимущества термоусадочных пленок:

• Прочность. Одна из основных причин, по которой термоусадка замещает другие виды упаковки – это прочность термоусадочной пленки. При штабельной упаковке используются пленки толщиной до 250 микрон. Если учесть, что термоусадка применяется к многослойной соэкструдированной пленки, то ей можно обернуть паллет весом до 3-х тонн без потери качества. Фиксация столь большого веса другими средствами была бы гораздо менее эффективна. Даже если удалось бы скрепить поддон такого веса, операция была бы слишком дорогой для массового использования. Термоусадка позволяет сделать это быстро и эффективно.
• Прозрачность. Пленка для термоусадки позволяет сохранить высокую прозрачность, что обеспечивает хорошие визуальные показатели изделий. Технология термоусадки предполагает надежное облегание пленкой всего изделия и его защиту от основных вредных воздействий окружающей среды. Прозрачность пленки, обрабатываемой термоусадкой, позволяет продавать журналы, газеты, книги, обернутые надежной и современной упаковкой. В свою очередь это повышает привлекательность товара для конечного покупателя.
• Безопасность. В данное понятие входит экологическая безопасность термоусадки. Производство пленки примерно в 2-3 раза безопаснее для окружающей среды, чем производство бумаги, а использование полимерных отходов для вторичной гранулизации полиэтилена давно вошло в стандартную практику европейских стран. Переработка полиэтилена ежегодно позволяет экономить миллиарды рублей на получении первичного сырья. Кроме того, термоусадка обеспечивает максимальную безопасность перевозимым товарам. Обеспечить качественную термоусадочную упаковку можно лишь в специальных условиях. Если термоусадка производилась «кустарным» методом, это сразу же будет заметно. Нарушение целостности термоупаковки также может свидетельствовать о порче товара.
• Гибкость. Пленка для термоусадки, как и любая другая полимерная упаковка обладает большой гибкостью. Несмотря на то, что она плотно облегает товар, ее эластичные свойства позволяют не деформировать его. Это еще один аргумент в пользу термоусадки как способа упаковки ценных или негабаритных грузов при срочной транспортировке. Гибкость пленки для термоусадки также означает увеличение ее прочностных свойств. Довольно толстую пленку сложно порвать даже выпирающему острому краю предмета. Если планируется перевозка грузов с острыми кромками или выступающими частями, выбор термоусадочной пленки станет оптимальным решением. Ее высокая эффективность объясняется уникальной сопротивляемостью полиэтилена к порезам.
• Дешевизна. Одним из главных факторов, которые предопределили «судьбу» термоусадки, явилась ее дешевизна. Помимо того, что массовое производство пленки существенно снижает ее стоимость, применение термоупаковочного оборудования на крупных транспортных узлах позволяет сократить расходы на упаковку. Временные расходы при использовании термоусадки также заметно уменьшаются. Это вызвано возможностью автоматизации процесса упаковки. Создание специальных рукавов, позволяет использовать термоусадку для быстрой упаковки паллетов с грузами, сразу же готовых к отправке.

Уникальные свойства термоусадочной пленки позволяют ей занимать лидирующее положение на европейском и отечественном рынке упаковочных материалов для непищевых товаров. Ее использование в качестве стандартной упаковки для продуктов питания обусловлено свойствами термоусадки, которые предполагают применение специального оборудования. Напротив, для малого и среднего бизнеса больше подходят портативные упаковщики в полиэтиленовую пищевую или стрейч-пленку.